‘Goes moet weer het Bourgondische hart van Zeeland worden’

GOES - Was Goes twintig jaar geleden nog het bruisend hart van Zeeland, inmiddels heeft Middelburg deze rol overgenomen. En Goes moet de regie weer terugpakken, vinden Goese ondernemers. Dat blijkt op de Contacta, waar Goes donderdagmiddag op de afsluitende beursdag een paneldebat hield. "Goes moet weer het Bourgondische hart van Zeeland worden", is de conclusie. En daarbij ligt volgens de panelleden óók een rol voor de gemeente weggelegd, bij het uitrollen van de toekomstvisie richting 2050. En die 20.000 extra inwoners, waar haalt Goes die vandaan? De toekomst is zonnig, maar de weg is niet geheel zonder hobbels.

Over één ding zijn de panelleden het eens: de ondernemersverenigingen willen nauwer samenwerken aan de toekomst van Goes. Een gezamenlijk overleg met de gemeente moet ervoor zorgen dat ambities op het gebied van woningbouw, economie, horeca, toerisme en binnenstad beter op elkaar aansluiten. Dat bleek donderdagmiddag tijdens een paneldebat met ondernemersverenigingen, op de beursstand van de gemeente Goes op de Contacta.

Onder leiding van panelleider Dick van der Velde, voormalig gedeputeerde van Zeeland én inwoner van Goes, gaan vertegenwoordigers van verschillende organisaties met elkaar in gesprek over de toekomst van Goes richting 2050. Met aan de debattafels Petra Meijaard van Welkom Wolphaartsdijk, Wim Folmer van Ondernemers Contact Goes (OCG), Christian Knaap van Koninklijke Horeca Nederland en Anthoni Fierloos van OOG voor Goes.

Geen vrijblijvend overleg

Van der Velde legde de panelleden een vraag voor over de samenwerking tussen ondernemers en organisaties. De ambities van Goes zijn groot. Er wordt gesproken over een forse bevolkingsgroei, mogelijk met 20.000 inwoners. Dat heeft gevolgen voor de behoefte aan horeca, bedrijventerreinen, recreatie en voorzieningen.

Daadkracht

"Dan kan ik me niet voorstellen dat je niet met elkaar probeert om daarover samen overleg te hebben”, zo werpt de gespreksleider op. Hij pleitte voor meer dan een vrijblijvende jaarlijkse bijeenkomst. "Kan daar ook wat daadkracht vanuit het ondernemersveld achter kan zitten? Om een goede en stevige gesprekspartner te kunnen zijn in dit dossier.”

Petra Meijaard ziet vooral kansen in de samenwerking op toeristisch gebied. Wolphaartsdijk ontvangt veel toeristen, die ook Goes bezoeken. De omgekeerde beweging zou volgens haar eveneens gestimuleerd kunnen worden. "Wij zouden het natuurlijk ook leuk vinden als mensen vanuit Goes ook weer terugkomen naar het buitengebied”, aldus Meijaard. Ze ziet mogelijkheden voor gezamenlijke promotie en marketing. "We geven nu allemaal apart een folder uit. Gaan we dat eens een keer samen doen? Een website vind ik lastig, maar zeker op toeristisch gebied kunnen we veel meer samenwerken.”

Ondernemersgeluid bundelen

Wim Folmer kijkt bij samenwerking vooral naar bedrijventerreinen en het economisch verkeer. Hij merkt daarbij wél op dat de ontwikkeling van nieuwe bedrijventerreinen een langdurig proces is. "We hebben inmiddels geleerd dat je zomaar tien jaar verder bent voordat er een paal in de grond staat. En die is dan ook niet van een elektriciteitsorganisatie”, zegt hij, verwijzend naar de problemen rond de energievoorziening.

Folmer ziet voor zijn organisatie vooral een rol als gesprekspartner, maar niet als beslissende partij. Wel kan volgens hem een gezamenlijk ondernemersgeluid richting de gemeente veel betekenen. "Het mooie is dat je hier met vier organisaties bij elkaar zit, die alle vier een aparte groep achter zich hebben, maar gezamenlijk eigenlijk goed zijn vertegenwoordigd in ondernemersgebied.” De vertegenwoordiger van OCG pleit ervoor om met de gemeente regelmatiger om tafel te gaan. "Laten we eens kijken naar de ambities die er zijn en wat die op het ondernemersveld betekenen.”

Meer met marketing

Christian Knaap kan zich daarbij aansluiten. Hij vindt dat Goes en het omliggende gebied veel meer als één geheel moeten worden beschouwd. "Goes is een hele belangrijke stad. Het is het centrum van Zuid-Beveland. Maar buiten Goes gebeurt ook heel veel. Ik vind dat het allemaal te versnipperd wordt aangevlogen, ook door ondernemersverenigingen en bijvoorbeeld op het gebied van marketing.”

Volgens Knaap zijn stad en buitengebied onlosmakelijk met elkaar verbonden. "De stad is zo sterk als het buitengebied is. En het buitengebied is zo sterk als de stad is.” Die samenwerking moet volgens hem niet beperkt blijven tot toerisme, maar zich uitstrekken tot bedrijventerreinen, horeca en detailhandel.

Binnenstad als vliegwiel

Anthoni Fierloos ziet vooral de meerwaarde van een aantrekkelijke binnenstad. Want bezoekers komen er pas als het stadscentrum op orde is. "Ik denk juist dat de binnenstad zichzelf moet helpen door er goed uit te zien. Het is een beetje een kip-en-eiverhaal: je trekt mensen omdat je stad er goed uitziet.” De binnenstad moet volgens Fierloos het vliegwiel vormen voor verdere ontwikkelingen. Daarbij gaat het niet alleen om winkels en horeca, maar ook om musea, kerken en andere culturele voorzieningen.

Wel ziet hij een belangrijke voorwaarde: er moet iemand zijn die de verschillende initiatieven en organisaties met elkaar verbindt. "Er moet iets centraals zijn. En wie pakt dat op? Dat moeten we met z'n allen doen.”

Daarbij ziet hij ook een rol voor de gemeente. Er zijn in het verleden verschillende plannen gemaakt, waaronder een masterplan voor de binnenstad van ongeveer dertig jaar geleden. Volgens Fierloos zijn de vervolgstappen daarvan niet altijd voldoende uitgevoerd. "Je hebt iets nodig wat het verbindt. Dat zijn de personen, maar ook de organisaties. En iemand die die organisaties kan verbinden.”

Achterstand inlopen

Goes heeft stevige ambities voor de toekomst en wil tot 2050 uitgroeien naar een gemeente van 65.000 inwoners. Dat bied kansen maar ook uitdagingen, constateert de gespreksleider.

Petra Meijaard hoopt dat Wolphaartsdijk zijn potentie als recreatieve parel aan het Veerse Meer verder kan benutten. "De grootste wens voor ons is dat wij de parel van Goes aan het Veerse Meer worden. Dat we de achterstand gaan inlopen op het gebied van infrastructuur en aantrekkelijkheid en dat we een bloeiend dorp zijn, met mooie bedrijven en mooi toerisme.” Volgens Meijaard liggen er volop kansen voor het dorp. Ze hoopt dat daarvan richting 2050 een groot deel daadwerkelijk wordt gerealiseerd.

Waar 20.000 inwoners vandaan?

Wim Folmer ziet bevolkingsgroei als een belangrijke voorwaarde om het voorzieningenniveau van Goes op peil te houden. "Ik denk dat je om zo'n stad als Goes het voorzieningenniveau op peil te houden echt moet groeien. Daar ben ik het wel met de mensen van de gemeente eens.” Wel moet die groei volgens hem gestructureerd verlopen, met bijzondere aandacht voor de infrastructuur. „Goes is een superleuke stad, maar over de infrastructuur zou je nog wel wat kunnen zeggen. Dat moet allemaal netjes meegroeien.”

Wel plaatst hij vraagtekens bij de ambitie om er 20.000 inwoners bij te krijgen. "Mijn grootste zorg is: waar haal je die 20.000 mensen vandaan? Dat vind ik nog wel een dingetje. Ik zie ook al jaren die groeicijfers van Goes. Dat durf ik toch wel een zorg te noemen.”

Bourgondisch hart van Zeeland

Christian Knaap heeft een uitgesproken wens voor de toekomst van Goes. De stad moet volgens hem weer de Bourgondische uitstraling krijgen die ze twintig jaar geleden had. "Goes moet in 2050 écht weer het Bourgondische hart van Zeeland zijn, zoals het een jaar of twintig geleden eigenlijk was.” De overige debatdeelnemers knikken instemmend. Volgens Knap heeft Middelburg die positie de afgelopen jaren deels overgenomen. "In Goes gebeurt gewoon niet meer zoveel. Dat hoor je overal.”

Hij hoopt daarom op een grotere diversiteit aan horeca en meer levendigheid in de stad. Zijn grootste zorg is dat Goes door de gewenste groei zijn eigen karakter kwijtraakt. "Ik ben bang dat Goes uit zijn voegen groeit en zijn eigen kleine karakter verliest. Juist dat karakter is de reden waarom mensen hiernaartoe komen. Ik wil niet dat Goes een soort platte pseudo-wijk wordt, met leuke evenementen.”

Aantrekkelijk en meer samenhang

Ook Anthoni Fierloos wil meer doen met de binnenstad. Hij voorziet een groene, aantrekkelijke stad voor zich, waar mensen graag verblijven. "Het moet een mooie binnenstad zijn waar je graag komt. Waar het groen is, waar je in de schaduw kunt zitten, waar je op terrasjes kunt zitten en waar je een leuke diversiteit aan winkels hebt.”

De combinatie met toerisme en cultuur biedt volgens hem veel mogelijkheden. Goes heeft daarvoor de ingrediënten al in huis, maar de uitdaging is om die beter bij elkaar te brengen en zichtbaar te maken. Fierloos wijst erop dat steden zich ontwikkelen in golfbewegingen. Waar Middelburg de afgelopen jaren een bloeiperiode heeft doorgemaakt, kan de aantrekkingskracht ook weer verschuiven. "Ik vind dat Goes wel weer in die stijgende lijn zit”, stelt hij.

Samenwerking als voorwaarde

Het paneldebat op deze Contacta levert Gioes weliswaar geen blauwdruk op voor 2050, maar wél een duidelijke gezamenlijke boodschap. De toekomst van de stad staat niet los van die van de omliggende dorpen en het buitengebied. Groei vraagt om goede infrastructuur, voldoende bedrijventerreinen, een aantrekkelijke binnenstad en een sterk toeristisch en horeca-aanbod. De panelleden zien daarin een belangrijke rol voor ondernemersorganisaties en de gemeente. Niet door ieder vanuit het eigen belang te blijven opereren, maar door ambities en plannen structureel met elkaar te verbinden.