Oud-burgemeester Henny van Kooten wordt nu wethouder.

‘Hé Henny!’: oud-burgemeester keert terug als wethouder

16 augustus, 2026

door: Omroep Zeeland

WISSENKERKE - Veel tijd om rustig om zich heen te kijken krijgt Henny van Kooten niet als hij door de Hoofdstraat loopt. De oud-burgemeester van Noord-Beveland is na twaalf jaar terug op het eiland, nu als opvolger van wethouder Adrie van der Maas, die wegens privé redenen zijn wethouderschap opgaf. En de inwoners blijken Van Kooten nog goed te kennen. Om de paar meter wordt hij aangesproken, begroet of bijgepraat. Hij laat zich graag ophouden en neemt goedlachs de tijd voor ieder praatje - schrijft Omroep Zeeland.

"Door heel veel mensen word ik nog herkend", zegt hij. Of de reacties positief zijn? "Tot nog toe wel", zegt hij lachend. Zelf herkent hij ook nog veel. Aan de gebouwen in de Hoofdstraat is volgens hem niet bijzonder veel veranderd. "Sommigen zijn wel opgeknapt, hebben een verfje gekregen, maar verder is alles redelijk hetzelfde gebleven."

Vertrouwd terrein

Ook het gemeentehuis is vertrouwd terrein. Alleen de raadzaal ziet er anders uit dan toen hij er als burgemeester zat. "Die is echt helemaal geüpgraded. Het ziet er heel mooi uit. Een streling voor het oog."

Van Kooten heeft een lange bestuurlijke loopbaan binnen de SGP. Hij was raadslid en wethouder in Sliedrecht, van 2008 tot 2014 burgemeester van Noord-Beveland en daarna bijna negen jaar burgemeester van Maasdriel. Nu neemt hij in dezelfde raadzaal plaats op een andere stoel. Dat hij als oud-burgemeester misschien af en toe denkt dat hij het zelf anders zou doen, sluit hij niet uit. Maar over de rolverdeling is hij duidelijk. "Er is maar één iemand burgemeester en dat is Loes Meuwissen. Ik ben hier wethouder."

'Vrouwen geen issue'

Opvallend is wel dat Van Kooten als SGP-wethouder onder een vrouwelijke burgemeester werkt. De SGP heeft van oudsher bezwaren tegen vrouwen in politieke functies, al kunnen vrouwen sinds 2013 wel namens de partij kandidaat zijn. Voor Van Kooten levert de samenwerking met Meuwissen geen enkel probleem op. "Ik heb als burgemeester ook vrouwen in het college gehad als wethouder. Iedereen heeft zijn talenten en daar is prima mee te werken. Vrouwen hebben vaak een andere, originele kijk op zaken" Of het voor hem een issue is? "Totaal niet."

Van Kooten krijgt onder meer ruimtelijke ordening en volkshuisvesting in zijn portefeuille. Grote dossiers liggen dus al op hem te wachten. De ontwikkelingen op Noord-Beveland heeft hij de afgelopen jaren naar eigen zeggen wel gevolgd, maar vooral "zijdelings". "Ik had mijn handen vol aan de gemeente waar ik toen werkzaam mocht zijn."

Eerste liefde

Toch bleef hij terugkomen. Gemiddeld zo'n twee keer per jaar. "Het blijft altijd mijn eerste liefde. Ik ben hier ooit begonnen als burgemeester, dus dat blijft trekken." Ook de Noord-Bevelanders zelf trekken hem terug. "Zeeuwen kijken soms iets langer de kat uit de boom. Maar als je ze voor je gewonnen hebt, heb je er hele trouwe en fijne mensen aan."

Of zijn bestuurlijke terugkeer na deze periode nog langer duurt, weet hij nog niet. Eerst maar eens aan de slag. "Vier jaar en daarna zien we wel verder." Van Kooten glimlacht: "Komt tijd, komt raad." De bedoeling is dat hij op 3 september wordt geïnstalleerd.

Dit is een bericht van Omroep Zeeland.